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SEIKO（セイコー）

SEIKO（セイコー）

身近な一流ブランド

日本を代表する時計メーカー『セイコー』は、国内で知らない人はいないといってもいいほどの時計メーカーです。あなたのそばにも、腕時計、掛け時計、目覚まし時計など、身の回りの時計にセイコーの製品があるのではないでしょうか。

セイコーの歴史

セイコーは、1881年（明治14）年で、服部金太郎が輸入時計の販売と時計修理を目的に服部時計店（現セイコーホールディングス）を創業することから始まります。
『ロレックス』が1905年の創業ですから、スイスの名門より古い歴史で、引けを取りません。

服部時計店創業から11年後の1892（明治25）年に現在の東京都墨田区に精工舎を設立し、掛時計の製造を開始します。精工舎は、全てのパーツを自社で開発することで、高品質な時計を量産することに成功しました。
その後瞬く間に技術力を高め、1899年の欧米視察後に最新設備を導入し大量生産体制を整え、1911年には国内時計生産量の60％を占めるまでに成長します。

1923年の関東大震災では、精工舎は工場が全焼し、生産や販売は一時完全にストップしてしまいましたが、約1年で体制を建て直し、再出発の意味も込め、翌年1924年に『SEIKO』の商標を初めて使用しました。

第2次大戦後は目覚しい発展を遂げ、独自設計の機械式腕時計を次々とリリースしていきます。1964年の東京オリンピックでは公式時計を担当するなど、世界最高峰の精度を誇る時計メーカーとしての地位を築き上げました。

世界初のクォーツ式腕時計を発売し、腕時計の電子化の流れを作ったのもセイコーでした。派手ではありませんが、技術に対する先進性や真摯なモノ作りの姿勢は、時計大国のスイスにおいても認められており、世界中に多くのファンが存在します。

世界初のクオーツウオッチいつも正確な時とともに

世界初のクオーツ式腕時計「クオーツアストロン」

1969年12月25日、セイコーは世界初のクオーツ式腕時計「クオーツアストロン」を発売し、世界を驚かせました。クオーツ時計は、1927年、アメリカのA.W.マリソンによって発明されましたが、当時は極めて大きなものでした。その後、1948年のトランジスタの発明が小型化の可能性を開き、セイコーは、1963年に卓上に置けるクオーツ式時計を完成しました。

一方、1950年代以降、欧米の複数のメーカーが、腕時計の高精度を追求した結果、機械式時計に電子技術を応用した「てんぷ式」電子腕時計、「音叉式」電子腕時計などを発表していました。セイコーは、それらよりも数倍も高精度な「クオーツ式」電子腕時計の開発を選択しましたが、クオーツ式の心臓部である水晶振動子の小型化と、他の方式よりも要求される省電力化が難題でした。

最終的には、水晶振動子を自社開発することによって小型化に成功し、間欠運針のステップモータを採用することによって省電力化を実現して、セイコーはクオーツ式腕時計の完成に至ったのでした。この「クオーツアストロン」は金無垢製で、45万円という中型車並みの価格で販売されました。なお、この開発のために特許権利化した技術をセイコーが公開したことによって、各社がセイコーの方式にならい、クオーツ式腕時計は世界中に普及していきました。